Californie: les cellules-souches devant le juge

La Californie peut donc aller de l'avant avec
sa vente d'obligations destinées à financer
l'Institut de médecine régénérative
californien, a décrété le juge de la
cour du comté d'Alameda, Bonnie Lewman Sabraw. Mais
les opposants prévoient aller en appel, de sorte
que cette initiative pourrrait être sur la glace pour un an encore.

En novembre 2004, dans un véritable
pied-de-nez au président Bush (voir
ce texte), les électeurs californiens avaient
voté à 59% en faveur de la création
de cet Institut, moussé par le gouverneur Arnold
Schwarzenegger et destiné à financer la recherche
sur les cellules-souches d'embryons. La Maison-Blanche a
interdit ces dernières années que ce secteur
de la recherche ne soit financé par des fonds gouvernementaux
–mais elle n'a aucun pouvoir sur les fonds gouvernementaux
provenant des États, a décidé le gouverneur de la Californie.

Et c'est là-dessus que les opposants
ont décidé de tabler: cette initiative de
3 milliards$ viole la constitution californienne, ont-ils
allégué. Faux, leur a répondu le juge.

Cette bataille juridique n'est qu'une escarmouche
dans la bataille qui oppose depuis six ans la communauté
scientifique au gouvernement républicain. Sauf que
dans le cas des cellules-souches, le domaine semble à
ce point lucratif que, dans la foulée de la Californie,
quelques autres États ont lancé leurs propres
initiatives pour tenter de garder les chercheurs et les
investisseurs chez eux: le Massachusetts, le Wisconsin et
le New Jersey, entre autres. Nul ne peut dire de 1aquelle
de ces initiatives émergeront des percées
concrètes, mais leur multiplication suggère
qu'aux Etats-Unis, le frein appliqué depuis six ans
sur les cellules-souches ne pourra plus tenir bien longtemps.