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Dans les sables de Mars
(Agence Science-Presse) La sonde martienne Opportunity trône toujours au bord du cratère qu’elle devait pénétrer il y a deux semaines. Une tempête de sable commencée à la fin-juin... n’est toujours pas terminée!
La tempête est telle qu’elle affecte aussi l’autre sonde, Spirit, pourtant basée à des milliers de kilomètres de là. Les nuages de sable, en obscurcissant le soleil, réduisent la capacité des sondes à recharger leurs batteries, ce qui les obligent, elles et les ingénieurs —surtout les ingénieurs— à ronger leur frein.
Les prévisions météo martiennes étant pas mal moins précises que celles de la Terre, personne n’est en mesure de prédire combien de temps dure une telle tempête.
Il faut savoir que les deux sondes ne sont pas aussi fringantes qu’à leur arrivée sur Mars, en janvier 2004. À ce moment, elles pouvaient espérer récolter, avec leurs batteries solaires, 900 watts/heure de puissance. Aujourd’hui, Opportunity est tombée à 300 watts/heure.
C’est néanmoins beaucoup plus que ce qui avait été prédit en 2004 : il se trouve que les tempêtes de sable, justement, ont un avantage, celui de « nettoyer » en partie les panneaux solaires. Mais la réduction de puissance limite tout de même la marge de manoeuvre de la sonde, d'où l'attente qui est actuellement son lot.
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3 commentaires
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par Richard
il y a 4 années
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900 watts de puissance pendant une heure c'est bien 900 watts/heure. 100 watts pendant 9 heures c'est aussi 900 watts/heure. Réserve de puissance, accumulation de puissance ? Enfin c'est de l'énergie emmagasiné dans des piles qui donnera de la PUISSANCE à quelque chose quand il sera temps. |
Comment peut-on lire sur un site qui se prétend scientifique des aberrations telles que "900 watts/heure de puissance" ?