L’association regroupant les compagnies associées au nucléaire tenait récemment un sondage auprès de 1000 Américains, leur demandant quelle source d’énergie serait, à leur avis, la plus utilisée dans 15 ans. A leur grande déception, le nucléaire n’était pas en tête de liste : c’était le solaire, cité par 27% des personnes interrogées.
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Partout à travers le monde occidental, les panneaux solaires bourgeonnent, des champs d’Europe aux édifices de Wall Street. Mais en 2006, le solaire ne fournissait que 0,01% de l’électricité produite aux États-Unis.
Et si les choses continuent d'avancer au même rythme, selon le ministère américain de l’Énergie, en l’an 2030, l’énergie solaire ne représentera que 2 à 3% de la production d’électricité aux États-Unis.
Pendant ce temps, les centrales au charbon continuent d’être construites à travers le monde au rythme de... plus d’une par semaine.
La raison: si le solaire provoque l’engouement chez les adeptes d’un monde plus vert, la technologie ne progresse pas assez vite pour intéresser le reste de la population —et avec eux, ceux qui pourraient mettre suffisamment de sous pour, justement, accélérer le rythme des améliorations.
« Les produits environnementaux dont nous disposons sont des jouets, en comparaison de l’échelle à laquelle il faudrait passer pour vraiment résoudre les problèmes de la planète », résume pour le New York Times un entrepreneur de la Silicon Valley, Vinod Khosia.
Qui plus est, le gouvernement américain n’a pas (encore) fait sa part : pendant des années, c’est le nucléaire qui a reçu le gros des investissements en recherche et développement. Aujourd’hui, de plus en plus d’argent est dévolu à la recherche pour une et une seule énergie alternative : l’éthanol... particulièrement, quelle surprise, dans les régions productrices de maïs.
Pendant l’année fiscale 2006-2007, le ministère de l’Énergie prévoit dépenser 159 millions$ en recherches sur le solaire contre 303 millions$ en recherches sur le nucléaire... et 427 millions$ en recherches sur le charbon.
