Les mauvaises langues diront qu’il était temps : Les Débrouillards ont fêté en 2007 leur 25e anniversaire, et il a fallu que cette année du 25e soit pratiquement terminée avant que La Presse ne se décide à ajouter Félix Maltais à son tableau d’honneur.
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Le mouvement des Débrouillards, c’est aujourd’hui deux magazines —Les Débrouillards pour les 9-13 ans et Les Explorateurs pour les 6-9 ans— une cinquantaine de livres dont certains se sont glissés parmi la petite liste des best-sellers québécois, des activités d’animation, une Journée annuelle des Débrouillards dans toutes les régions du Québec, un site web et des cédéroms. C’est, pour reprendre les mots de La Presse, « une belle et longue histoire de vulgarisation scientifique, mais d’abord de ténacité et de créativité sans cesse renouvelée ».
Et l’Agence Science-Presse y est liée : Félix Maltais fut son premier directeur, de 1978 à 1994, et c’est pendant cette période que naquit une chronique hebdomadaire pour les jeunes publiée par l’Agence, intitulée « Le Petit débrouillard » (1979), regroupée en livre (1981) dont le succès instantané inspira la création du premier « Club des petits débrouillards » puis d’un bulletin, Je me petit-débrouille (1982) ancêtre de l’actuel magazine Les Débrouillards. Le mouvement a essaimé en France en 1984, où il a conservé l’ancien nom « Petits débrouillards ».
Prochaine étape: le prix de Personnalité de l'année au Prof Scientifix?
