Le Soleil protège la Terre et toutes ses planètes des rayons cosmiques par une « bulle de vent solaire » appelée l’héliosphère. Et il y a longtemps que des scientifiques émettent l’hypothèse que, sans cette bulle, la vie n’aurait pas pu se développer, parce qu’elle aurait été régulièrement détruite par des surdoses de ces rayons cosmiques et de poussières interstellaires.

Or, voilà qu’une équipe d’astronomes conclut que l’héliosphère « respire » : à des intervalles encore inconnus (entre une et quelques centaines de millions d’années), elle avance et recule, laissant chaque fois la Terre vulnérable à ces « assauts » cosmiques. Avec quel impact pour la vie, nul ne peut le dire.

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