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C’est le plus gros kidnapping de l’histoire du système solaire : Neptune aurait avalé une planète de la taille de la Terre et volé sa lune.

C’est le dernier scénario avancé par des astronomes pour expliquer un mystère qui ne fascine qu’eux : les radiations qui émanent de Triton, une lune pourtant glacée de Neptune. Il faut dire que Neptune est elle-même un mystère : le grand nuage de gaz et de poussières qui a donné naissance au Soleil et aux planètes il y a 5 milliards d’années, ne devrait pas, en théorie, s’être étendu assez loin pour former une planète aussi grosse que Neptune (à plus de 4 milliards de km). L’Américain Steven Desch propose donc que Neptune s’est formée à l’origine beaucoup plus près du Soleil et qu’une catastrophe cosmique l’a progressivement envoyée là où elle est, avalant (lors d’une collision) une autre planète au passage — et capturant sa lune, Triton.

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