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Il y a 200 millions d’années, la plus grande biodiversité logeait dans les mers. Aujourd’hui, elle est sur la terre ferme : c’est désormais là qu’on trouve neuf espèces sur 10 (excluant les microbes). Que s’est-il passé?

La croisée des chemins se situe il y a 110 millions d’années, selon un duo formé du paléontologue Michael Benton et du biologiste marin Jeremy Jackson. C’est l’époque où les plantes terrestres vivent une explosion de diversité : du coup, les insectes, champignons et herbivores, explosent eux aussi. Ces relations interespèces rendent possible l’existence d’espèces « rares » comme jamais auparavant dans l’histoire de notre planète. Du moins, jusqu’à ce que nous arrivions dans le décor...

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