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Une autre façon de mesurer la mort des langues régionales: les dernières personnes capables de parler la moitié des langues de la Terre seraient aujourd’hui des adultes, voire des vieillards. Après elles, ce sera fini.

En chiffres, cela veut dire que 50% des quelque 6900 langues identifiées un peu partout seraient menacées de disparition d’ici quelques décennies.

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Or, avec une langue, ce n’est pas juste une grammaire qui disparaît, écrit le linguiste K. David Harrison dans le livre When Languages Die (Oxford University Press).

C’est un «système cognitif», c’est-à-dire une façon différente de penser et de voir le monde: même si on peut toujours lire des langues mortes, on ne peut plus entrer dans la tête de ceux qui les parlaient et c’est du coup notre vision de tout ce qui nous entoure qui s’appauvrit.

Comme la biodiversité...

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