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Lorsqu’en 2003, un consortium de laboratoires débuta le Recensement international des microbes marins, les microbiologistes connaissaient 6000 espèces. Combien y en aura-t-il lorsque le Recensement sera terminé?

Les prévisions oscillaient autour de 600 000. Mais le résultat final pourrait atteindre... 20 millions! Et on ne parle que des microbes qui vivent dans l’eau. « Les résultats vont au-delà de toutes les estimations sur la diversité microbienne », peut-on lire sur le site du projet ICOMM (http://icomm.mbl.edu/).

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