James Acord avait aussi étudié la physique nucléaire, ce qui fut sa porte d’entrée vers cette démarche artistique plutôt inusitée, en 1993. Son intention était d’envoyer un message sur les dangers du nucléaire — particulièrement les déchets et leur longue vie. Et il n’est pas allé cueillir son matériau dans une centrale nucléaire : il a commencé par extraire des détecteurs de fumée de l’americium-241. En le combinant avec des émeraudes, il a généré ce que les physiciens appellent des neutrons rapides, qu’il a commencé à faire réagir avec de l’uranium-238, et c’est finalement ça qui devait théoriquement produire du plutonium. Acord comptait intégrer ce plutonium dans une sculpture. Aux dernières nouvelles, il en était là de sa démarche, lorsqu’il s’est suicidé, en janvier 2011.