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On dit des cellules cancéreuses qu’elles sont immortelles: elles se multiplient indéfiniment, causant les dégâts qu’on connaît. Eh bien non: pas si immortelles que ça. Elles aussi frappent le mur du vieillissement, a constaté Dot Bennett, de l’Université St-George, à Londres.

Elles sont victimes de leurs télomères, ces structures microscopiques qui, sur nos gènes, déterminent notre propre vieillissement: apparemment, les télomères des cellules cancéreuses s’usent aussi.

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Avec pour résultat qu’après un certain temps, la tumeur cesse de grossir. Pour le patient, il est malheureusement trop tard quand ça arrive, mais il serait théoriquement possible de concevoir un médicament qui ciblerait ces télomères, de manière à «convaincre» les cellules cancéreuses qu’elles sont à présent trop vieilles pour continuer de se multiplier.

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