Les deux hommes étaient le Suisse Jacques Piccard et l’Américain Don Walsh, à bord du petit sous-marin italo-suisse Trieste, spécialement conçu pour résister aux énormes pressions, et à l’emploi de la marine américaine.
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Le 23 janvier 1960, dans l’ouest du Pacifique, ils s’étaient posés avec succès au fond de la tranchée Challenger, à 10,911 mètres de profondeur et y étaient demeurés 20 minutes avant de remonter.
Depuis, seulement deux sous-marins pilotés à distance sont redescendus aussi bas: un japonais en 1995 (Kaiko) et un américain en 2009 (Nereus).
La Fondation X Prize a lancé en 2010 un concours de 10 millions$ au premier appareil financé par l’entreprise privée qui effectuera deux descentes avec quelqu’un à son bord, et le milliardaire Richard Branson est sur les rangs.
