Que le chien ait évolué depuis 30 000 ans pour s’adapter à l’humain relève de l’évidence quand on le compare au loup. Mais jusqu’à quel point l’humain s’est-il lui aussi adapté? Une recherche en génétique révèle 12 gènes qui semblent avoir évolué en parallèle chez les deux espèces.

Quatre sont impliqués dans le cerveau, deux dans la digestion et les six autres sont associés au cancer. Étrangement, l’un de ces gènes, appelé MET, est également connu depuis 2006 pour son association avec l’autisme.

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Que faut-il conclure de tout cela, les chercheurs ne s’avancent pas, sinon par un constat très général: dès le moment où deux espèces se mettent à partager leurs vies, des changements dans l’environnement vont les affecter de la même façon, et peuvent possiblement conduire aux mêmes adaptations génétiques. Il y a du travail en vue sur ces 12 gènes.

— Pascal Lapointe

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