Les généticiens n’aiment pas beaucoup l’expression «ADN-poubelle» (junk DNA), parce qu’elle est trop loin de la réalité à leurs yeux. Or, si l’expression a la vie dure, c’est parce qu’elle existe depuis bien plus longtemps qu’on ne l’imagine.

Selon les manuels, c’est un nommé Susumu Ohno qui aurait inventé l’expression en 1972. Mais le biologiste Dan Graur, qui a cette manie de chercher les sources premières, a retrouvé une autre mention de «junk DNA» dans un texte d’opinion publié par le New Scientist en 1972, dont l’auteur s’était lui-même inspiré d’autres auteurs. La plus ancienne mention qu’ait trouvée Graur se trouve dans un article scientifique de 1963, signé Charles Ehret et Gérard de Haller. Ne reste qu’à envoyer une demande de correction au Oxford English Dictionary...

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