En lançant sa sonde Mangalyaan vers Mars le 5 novembre —pour une mission en orbite là-bas—, l’Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO) n’a pas manqué de souligner qu’elle avait coûté 10 fois moins cher (75 millions$) que la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter. Que le projet n’a démarré qu’en décembre 2012 et qu’il ne doit servir qu’à tester des technologies indiennes. Mais les médias, eux, n’ont pas manqué de souligner que la Chine avait manqué son coup il y a deux ans, lorsque la sonde Phobos-Grunt était retombée sur Terre après son lancement à bord d’une fusée russe.
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Si tout va bien, Mangalyaan devrait atteindre l’orbite martienne en septembre 2014.