L’objet avait même été prédit sur papier. En 1975, deux théoriciens avaient calculé comment une étoile mourante pourrait abriter en son sein une étoile à neutrons hyper-dense —et c’est la découverte qui a été annoncée le 6 janvier au congrès de la Société astronomique américaine. Appelé objet Thorne-Zytkow —du nom des deux théoriciens— il s’agit d’une étoile géante rouge, c’est-à-dire une étoile qui approche de la fin de sa vie. Celle-ci, en prenant de l’expansion comme le font les géantes rouges, aurait vraisemblablement «avalé» l’étoile à neutrons qui lui tournait autour.