«Nous constatons une correspondance entre les réponses données par une personne et ce que dit son corps. Cette conclusion devrait convaincre le milieu de travail de l’utilité des questionnaires psychologiques», souligne Alain Marchand de l’Institut de recherche en santé publique de l’Université de Montréal et coauteur d’une recherche sur ces questionnaires et l’état de santé mentale des travailleurs.
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Pour vérifier la justesse des réponses, le chercheur et ses collègues ont demandé à 401 participants de 34 milieux de travail différents d’envoyer cinq échantillons de salive par jour durant trois jours (deux jours de travail et un jour de congé). Ils ont ensuite comparé le niveau de concentration de cortisol —une hormone liée au stress— présent dans ces échantillons avec les symptômes ressentis par les participants et identifiés dans les questionnaires psychologiques.
Les chercheurs constatent une variation caractéristique du niveau de cortisol chez les personnes à la santé mentale fragile. Ainsi, le taux de cette hormone reste très élevé au réveil chez les personnes souffrant de détresse psychologique ou de dépression tandis qu’il sera très faible 30 minutes après le réveil chez ceux qui vivent de l’épuisement professionnel.
La variation de cortisol serait donc un bon indicateur de la santé psychologique d’un individu, estiment-ils. «Cette hormone n’est pas un marqueur spécifique à la santé mentale pourtant il existe une association intéressante entre ses variations et les symptômes avoués par l’employé», explique M. Marchand. L’analyse de ces résultats les aidera à mieux calibrer les questionnaires pour détecter plus facilement les problèmes psychologiques.
Le chercheur et son équipe se penchent maintenant sur les variations constatées entre les différents milieux de travail. Alors que certaines entreprises parviennent tout de même à créer des conditions idéales pour diminuer le stress de leurs employés —plus de soutien, partage de la charge de travail, augmentation du sentiment de contrôle, etc., des professions (médecins, infirmières, etc.) présentent plus de risque pour la santé mentale des employés. Cette analyse fera l’objet d’une publication au printemps prochain.
