Découvrir des os vieux d’un demi-milliard d’années n’est déjà pas facile, mais découvrir des traces de « matière molle », comme des muscles, est rarissime.

Si ça se confirme, le spécimen vieux de 560 millions d’années trouvé en 2009 à Terre-Neuve battrait donc un record : le plus vieil animal connu à avoir eu des muscles, ou du moins une version primitive des muscles.

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Lointain cousin des anémones de mer, il présente une série de fibres parallèles qui ressemblent beaucoup à des tissus musculaires, décrivent les chercheurs britanniques dans l’édition du 26 août des Proceedings of the Royal Society B . La bestiole (Haootia quadriformis), déjà connue des paléontologues, a vécu il y a 540 à 635 millions d’années.

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