Nous sommes des animaux diurnes, ce qui veut dire que lorsque le soleil se couche, une série d’événements se met en branle, de nos yeux jusqu’au fond de notre cerveau: une hormone appelée mélatonine altère le rythme des neurones, nous préparant au sommeil.
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Au matin, la lumière du soleil écarte la mélatonine, ce qui explique pourquoi un éclairage artificiel pendant la nuit —ou un abus de télé ou de téléphone intelligent— soit néfaste pour le sommeil.
Ce qu’on a toutefois du mal à expliquer, c’est comment tout cela a commencé. Sachant que ce processus est présent dans une bonne partie du règne animal, des chercheurs européens proposent dans la dernière édition de la revue Cell que l’origine se trouverait dans les océans, alors que nos lointains ancêtres ont commencé à nager vers la surface le jour, et plus en profondeur la nuit.
