Bien qu’elle soit excessivement rare, l’antimatière a déjà été détectée: des rayons cosmiques entrant en collision avec notre atmosphère peuvent produire des positrons —la «version antimatière» de l’électron— ainsi que certains orages. Mais ce qui a remis la question à l’ordre du jour, c’est la détection d’une forme d’antimatière inusitée.
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L’équipe de Joseph Dwyer, de l’Université du New Hampshire, rapporte une observation faite il y a six ans, et qui reste encore partiellement inexpliquée. Trois jets de rayons gamma d’un cinquième de seconde chacun —la signature normale d’un positron et d’un électron qui entrent en collision— accompagnés de rayons gamma d’une plus faible énergie. Et ce sont ces derniers qui constituent le mystère. Erreur d’instruments ou phénomène causé par l’avion qui prenait ces mesures?
