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Une carte du ciel, ça ne sert pas juste à vulgariser l’astronomie. Les anciens Égyptiens s’en servaient pour apprendre à naviguer dans le ciel... après leur mort.

Sarah Symons, de l’Université McMaster en Ontario, n’est pas la première à s’intéresser à ces cartes du ciel peintes à l’intérieur des tombeaux, mais là où ses prédécesseurs y voyaient une sorte d’horloge — pour que le défunt accomplisse ses rituels à la bonne heure, une fois le soleil couché — Symons a également pu utiliser des logiciels modernes d’astronomie. Ceux-ci confirment que la position des étoiles, que ce soit il y a 2000 ou 3000 ans, correspond avec une grande précision à la réalité. Une précision qui n’a de sens que si cette carte est vue comme l’équivalent d’une carte routière — afin que le défunt ne s’égare pas en chemin. ( Scientific American )

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