Les six premiers mois, jusqu'en fin 1986, ont été difficiles pour toute la faune à cause des radiations. Mais aujourd'hui, presque 30 ans après la catastrophe, la faune semble prospère — d’autant plus qu’il y a très peu d’humains dans cette zone d’exclusion de 4200 km2. D'après une étude publiée dans Current Biology , elle atteint des niveaux comparables à la faune de quatre réserves naturelles non contaminées de la région. Il y aurait même sept fois plus de loups près de Tchernobyl.
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Si les bactéries, les champignons et la flore continuent de souffrir des conséquences de la plus grande catastrophe nucléaire de l'Histoire, les grands mammifères se portent mieux. « Les effets des habitations humaines, dont la chasse, l'agriculture et la gestion forestière, sont bien pires [que les radiations] », assure Jim Smith de l'Université de Portsmouth, dans un communiqué.
