Heureusement, le cerveau n’est pas achevé à la naissance et certains problèmes peuvent être atténués. Malheureusement, ils peuvent aussi être amplifiés. Autrement dit, les facteurs dits épigénétiques qui altèrent les gènes d’un bébé, et que viennent d’identifier des chercheurs américains dans la revue Molecular Psychiatry — une mauvaise alimentation de la mère, une plus grande prévalence d’alcoolisme, de toxicomanie ou de violence — peuvent continuer d’altérer les gènes jusqu’à l’adolescence. L’équipe de l’Université de Caroline du Nord a ciblé un gène responsable de la production de sérotonine — parfois appelée « hormone du bonheur » — et conclu à une corrélation entre le statut socio-économique des adolescents testés et une production moins élevée de sérotonine — ce qui expliquerait un risque plus élevé de dépressions.