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Il s’agit vraisemblablement du premier mammifère disparu de la surface de la Terre à cause des changements climatiques. Et pas de façon agréable : son habitat a été détruit par la hausse du niveau des eaux.

 

Le Melomys rubicola est un petit rongeur dont le seul habitat connu est Bramble Cay, une île de sable de 200 mètres de large située entre l’Australie et la Nouvelle-Guinée, qui fait partie de la Grande barrière de corail. Lors du plus récent recensement, en 1978, on y comptait des centaines d’individus. Mais la dernière observation remonte à 2009 et un réseau de pièges et de caméras installé en 2014 n’a rien pris. La hausse du niveau de l’océan a causé plusieurs inondations sur l'île, ce qui aurait décimé les rongeurs, selon une équipe de l’Université du Queensland.

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Mise à jour 20 février 2019: le gouvernement australien a officiellement décrété aujourd'hui cet animal disparu.

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