Le gouvernement Bush avait élaboré le programme Constellation, un plan de retour sur la Lune (évalué en 2005 à 105 milliards $ sur 13 ans), incluant la construction d’une réplique de la fusée des missions Apollo de jadis. Sous Obama, il a été décidé qu’on court-circuiterait la Lune et qu’on se préparerait plutôt à aller directement vers Mars, idéalement dans les années 2030. Tous ceux qui ont planché sur le projet martien depuis huit ans viennent donc d’être renvoyés à la case départ.
« Je suis terrifiée à l’idée que ça va rebondir comme ça indéfiniment, et que nous n’irons jamais nulle part », résumait sur Twitter la vulgarisatrice de la Planetary Society, Emily Lakdawalla.