(ASP) - Le cauchemar des astronomes est de retour. Iridium. Iridum, ce réseau de plus de 50 satellites destinés à l’origine à créer un réseau mondial de téléphonie mobile qui, faute de clients, est tombé en faillite en août 1999, au grand plaisir des astronomes. Et plus particulièrement des radio-astronomes: parce qu’en créant une pareille toile d’araignée, en orbite basse, au-dessus de leurs têtes, Iridium, perturbait -encore plus- les capacités d’écoute de ces ondes radio venues des confins les plus éloignés du cosmos.

Donc, Iridium était tombé en faillite, faute de clients pour ce projet ambitieux de 5 milliards$, lancé par la multinationale Motorola. Mais il vient de trouver des mécènes -non-identifiés- et le projet doit renaître de ses cendres. Le groupe a payé 25 millions$ pour sauver de la destruction ce réseau de satellites. " Hériter d’un système de 5 milliards$ pour 25 millions$ est un bon point de départ ", résume candidement Jose del Rosario, analyste de l’industrie, interrogé par la BBC. Si les astronomes avaient su...

Plutôt que de tenter d’atteindre les particuliers, les nouveaux propriétaires viseront plutôt le marché des compagnies, par exemple celles qui travaillent dans des lieux isolés, comme les navires-cargos au milieu de l’océan ou les exploitations pétrolières lointaines.