Une Japonaise dans l'espace
(ASP) - Avec plusieurs jours de retard,
le Japon a finalement lancé avec succès
sa
fusée H-IIA, laquelle a mis sur orbite un satellite-test,
une étape dans les efforts de ce pays pour prendre
sa place auprès des nations occupant le "marché"
spatial.
Le lancement a eu lieu depuis la base
de l'île Tanegashima, à environ 1000 km
au Sud de Tokyo.
Ce n'est pas le premier satellite que
met en orbite le Japon par ses propres moyens, mais
ses efforts pour assurer une présence aux côtés
des Etats-Unis, de la Russie et de la France -les trois
détenteurs d'un quasi-monopole dans la mise en
orbite de satellites- ont été marqués
ces dernières années par de nombreux échecs
et problèmes techniques.
Fondée en 1969, l'Agence spatiale
japonaise (NASDA) a lancé sa première
fusée, la H-II, en 1994. Ce programme a été
mise sur la glace en 1999, après trois échecs
sur les sept lancements: l'une des fusées avait
dû être détruite en plein vol après
l'interruption inexpliquée du moteur du premier
étage, entraînant du même coup la
destruction de son chargement, un satellite de 83 millions$.
Quant à la fusée lancée cette semaine,
première de la nouvelle série des H-IIA,
elle devait initialement partir en février dernier.