| Semaine du 12 mars 2001 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Les babouins ont généralement un derrière proéminent, d'une belle couleur vive. Eh bien, chez les femelles, ce derrière est l'équivalent d'un panneau publicitaire: il prévient les mâles de la qualité du produit. On rétorquera que les attributs colorés qui servent d'attraits sexuels sont courants dans le monde animal: on n'a en effet qu'à penser à la grande roue du paon. Plus souvent toutefois, ces petits suppléments se retrouvent chez le mâle. Mais le derrière de la dame babouin, il faut en convenir, est assez unique en son genre. Par ailleurs, c'est la première femelle mammifère chez qui un tel panneau publicitaire a été découvert... Leah Domb, de l'Université Harvard et Mark Pagel, de l'Université de Reading, en Grande-Bretagne, ont constaté que le degré d'enflure de ce derrière -car il enfle lorsque la dame est consentante- constitue une indication de son "potentiel reproducteur". Autrement dit, plus elles ont un gros derrière, et plus elles commencent à se reproduire à un jeune âge, et plus elles se reproduiront souvent. Les statistiques, lit-on dans l'étude parue dans Nature, semblent même indiquer qu'un plus grand nombre de petits survivront à la naissance. Et comme s'ils n'avaient pas eu besoin d'une étude universitaire pour leur apprendre, les monsieurs babouins compétitionnent les uns avec les autres pour s'accoupler avec les femelles aux plus gros derrières. Toute comparaison avec les cousins humains serait hautement spéculative... Retour au sommaire des capsules
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