(ASP) - La sur-utilisation des antibiotiques a accéléré l'éclosion de bactéries résistantes aux antibiotiques, cela, c'est clair. Mais qu'attend-on, alors, pour cesser d'utiliser les antibiotiques à tort et à travers? Pour la première fois, une étude à grande échelle vient d'évaluer ce qui se passe lorsqu'un pays interdit la nourriture "dopée" aux antibiotiques pour ses animaux: au Danemark, le nombre de bactéries résistantes chez les poulets et les porcs a diminué en flèche.

Qu'on en juge: chez les poulets rôtis danois, la proportion des bestioles Enterococcus faecium résistantes à l'antibiotique avoparcine est passée, depuis six ans, de 73% à… 6%. Chez les porcs, la résistance à un autre antibiotique, tylosine, est passée de 94% en 1995 (date de l'interdit au Danemark) à 28% en l'an 2000.

Un pareil renversement de tendance va largement au-delà des espérances, notent les chercheurs dans la revue Antimicrobial Agents and Chemotherapy.

D'un autre côté, disent les pessimistes, le Danemark est un petit pays, avec des contrôles très stricts, et la production de poulet a augmenté depuis 1995 -la demande d'aliments "sans antibiotique" étant croissante. "Je ne suis pas sûr que ces résultats soient applicables aux autres pays occidentaux" note pour le service d'information de la revue Nature David Wagner, vétérinaire à l'Agence américaine des aliments et drogues. Rien ne garantit non plus qu'une diminution de la résistance de ces bactéries aux antibiotiques s'applique aux bactéries qui côtoient les humains. Mais en réduisant le nombre de "familles" de bactéries qui résistent aux antibiotiques, on réduit certainement les risques pour les animaux à deux pattes qui se disent intelligents…