Espace: l'Europe choisit Ariane
(ASP) - Pendant que les Américains
se préparaient vraisemblablement à couper
dans la station spatiale (voir texte
précédent), les Européens adoptaient
leur budget spatial pour les cinq prochaines années.
Réunis à Edimbourg, en Ecosse, les ministres
de la Recherche des 15 pays membres de lAgence
spatiale européenne ont en effet adopté
jeudi soir, le 8 novembre, un plan qui consacre deux
priorités: la fusée française Ariane,
et Galileo, le programme de navigation par satellite
qui viendra concurrencer le célèbre GPS.
Ariane recevra près dun milliard
deuros pour "améliorer sa fiabilité"
et sa puissance;, en termes clairs, lajout de
deux étages supplémentaires qui lui permettront
denvoyer sur orbite des satellites plus lourds
(jusquà 12 tonnes). Le centre spatial de
Kourou bénéficiera dun autre demi-milliard,
une manière, écrit Libération,
"de contrebalancer
les subventions cachées dont bénéficient
les lanceurs américains concurrents".
Quant à Galileo, il sagit
dun projet qui, en 2008, devrait se concrétiser
par un réseau de 21 satellites et dun "service
de localisation universel", en clair, un système
permettant de fournir la position exacte de qui que
ce soit, à un mètre près. Un concurrent
direct, donc, de lactuel système GPS, conçu
par larmée américaine, et qui détient
un monopole mondial.
Quant à la station spatiale internationale,
les ministres ont mis sur la glace les décisions
financières qui la concernaient, dans lattente
den savoir plus sur les intentions
de la Nasa.