(ASP) - Et là, on ne parle plus seulement d’être aux premières loges, mais bien DANS l’éruption. Un des instruments déposés au fond de l’eau en 1998, afin de suivre l’éruption du volcan sous-marin Axial, sur la faille Juan de Fuca, dans le Pacifique, avait été renversé et carrément "avalé" par un flot de lave. L’appareil, qui avait pour modeste tâche de mesurer la pression de l’eau, a pourtant survécu —protégé de la lave en fusion par une croûte solidifiée- et a été récupéré plusieurs mois plus tard.

Il en a résulté des données uniques en leur genre sur la durée (deux heures), la vigueur et la vitesse d’une telle éruption dans un tel endroit. Pas de quoi écrire un papier qui révolutionnera l’histoire de la géologie, reconnaissent les chercheurs de l’Université d’État de l’Oregon, mais assez pour se mériter une petite place dans la revue Nature, une note en bas de page dans l’histoire de l’océanographie —et un sourire admiratif de la part des profanes.