(ASP) - Le tourisme spatial est sur le point de devenir réalité. Dès le 30 avril. Et ce, envers et contre... la Nasa.

L'agence spatiale américaine est en effet plus que jamais opposée à ce qu'un "simple" citoyen, Dennis Tito, vienne faire son petit tour à bord de la station spatiale internationale, mais elle n'y peut pas grand-chose, dans le mesure où il a déjà payé son "billet" aux Russes.

"Simple" citoyen, pas tant que ça: Tito, un homme d'affaires californien, a payé 20 millions$ à l'agence spatiale russe pour une place à bord de la fusée Soyouz qui doit s'envoler le 30 avril, ce qui en dit long sur l'état de son compte en banque... et sur l'état de celui des Russes. Aux yeux de la Nasa, un tel voyage serait encore trop dangereux pour des visiteurs non-entraînés -bien que l'homme d'affaires ait déjà subi quelques mois d'entraînement- mais les Russes avaient apparemment d'autres façons de voir les choses...

La mission à bord de laquelle Tito prendra place durera 10 jours, et le "touriste" accompagnera deux cosmonautes russes envoyés là-haut pour ravitailler la station. La nouvelle choque d'autant moins du côté russe que, là-bas, il y a longtemps que la pratique consistant à vendre une place à bord est pratique courante: comment croyez-vous que tant d'astronautes américains ont trouvé place dans des fusées Soyouz ces dernières années.