Gènes à la hausse
(ASP) - Après avoir revu considérablement
à la baisse le nombre de gènes humains
de 100 000 à 30 000- voilà quon
va peut-être devoir se réajuster un peu
à la hausse de 30 000 à 42 000.
Cest ce qui se dégage dun calcul
publié cette semaine dans la prestigieuse revue
Cell. Une équipe de lInstitut de
génomique de la Fondation Novartis (du nom de
la compagnie qui finance), à San Diego (Californie)
y affirme en effet que les estimations de lannée
dernière furent trop prudentes.
Ce qui ne sera pas mauvais pour lego:
on se rappellera quà 30 000, les humains
se retrouvaient avec à peine plus de gènes
que la plante à moutarde (25 000) et seulement
deux fois plus que la mouche à fruits (13 000).
On a eu beau souligner que cest la qualité
qui compte, et non la quantité, certains lont
tout de même trouvé dure à avaler...
Si Michael Cooke et ses collègues
en arrivent cette fois à une estimation de 42
000, cest parce que, disent-ils, ils ont comparé
les deux décodages du génome, celui effectué
par la compagnie Celera, et celui effectué par
le consortium financé par les gouvernements (le
Projet Génome humain, ou Hugo). Et ils ont constaté
que ces décodages ne se recoupaient que pour
environ la moitié des gènes. En dautres
termes, seulement la moitié des gènes
"enregistrés" se retrouvent dans lune
et lautre des séquences. Conclusion :
à moins dimaginer que par un coup de chance
incroyable, lautre moitié ait été
répartie équitablement entre Celera et
Hugo, des gènes manquent toujours à lappel.
Quant à savoir combien de gènes
manquent, par contre, cest une autre histoire.
Lestimation de 42 000 nest que le fruit
de spéculation, basée sur des calculs
informatiques, ou sur la découverte récente
dun millier de gènes jusquici portés
manquants, chez la mouche à fruits. Bref, on
tente de déduire à partir de ce quon
connaît, mais on a vu où ce type de déduction
nous avait dabord conduit: 100 000 et quelques
gènes, cétait une erreur de déduction
pour le moins embarrassante...