| Semaine du 30 octobre 2000 |  |
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Retour au sommaire des capsules (ASP) - Dans un de ces détours tortueux dont la science a le secret, des chercheurs britanniques viennent de s'apercevoir qu'un moustique dont on se désespérait d'apprendre qu'il est devenu résistant aux insecticides, est incapable de transmettre une grave maladie tropicale. "Si c'est vrai, c'est ahurissant, commente pour Nature David Severson, spécialiste de la génétique des moustiques à l'Université Notre Dame (Indiana). Ca va à l'encontre du dogme sur lequel nous avons travaillé depuis des années, qui veut que davantage de moustiques égale davantage de maladies." La maladie en question, lymphatic filariasis, affecte environ 120 millions de personnes dans les régions tropicales. Elle est rarement mortelle, mais elle se traduit par de graves douleurs aux membres et aux testicules. L'Organisation mondiale de la santé la range en deuxième place parmi les causes d'incapacité permanente. Selon l'équipe qui publie ces résultats dans Nature, cette résistance à un insectide, bien qu'avantageuse pour l'insecte, pourrait nuire au développement de ses glandes salivaires et de ses cellules des intestins, ce qui empêcherait le virus de se servir ensuite de lui comme moyen de transport. Déjà, les chercheurs se demandent si des insectes ayant développé une pareille résistance aux insecticides ne pourraient pas contribuer à combattre d'autres maladies transmises elles aussi par des insectes -et en tête de liste, figure la malaria. Retour au sommaire des capsules
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