Médicaments: méfiez-vous des imitations

(ASP) - Les faux médicaments prennent de plus en plus de place et font courir de plus en plus de risques pour la santé, voire la vie des gens, au point où une action urgente est de mise, souligne le British Medical Journal dans sa dernière édition.

Le journal pointe par exemple du doigt un soi-disant vaccin contre la méningite composé d'eau claire; une pilule contraceptive qui n'est qu'un aggloméré de farine; et un sirop fait de… solvant industriel.

L'Organisation mondiale de la santé évalue que ces faux médicaments représentent environ 10% du marché pharmaceutique mondial. On les retrouve surtout dans les pays en voie de développement, et partout où une absence de réglementation permet à à peu près n'importe qui de vendre à peu près n'importe quoi sans être trop inquiété par les autorités.

"L'accumulation des preuves, écrit le Dr Paul Newton, du département de médecine clinique à l'Université Oxford, permet de dire que le taux de mortalité lié à ce marché est considérable, spécialement dans les pays en voie de développement.

Et pour ajouter au problème, les compagnies pharmaceutiques évitent de dénoncer cette réalité, de peur que cela ne réduise la confiance du public à l'égard de leurs propres médicaments.