Science, sécurité et 11 septembre

(Agence Science-Presse) - On n'y échappe pas. Nous aussi, on va vous parler du 11 septembre. Mais seulement pour cet article-ci, promis.

C’est que la science elle non plus n’y a pas échappé. Les mesures de sécurité accrues ont entraÎné quelques protestations, et ont fait craindre, entre autres choses, que les recherches en biologie ne soient sérieusement ralenties. Qu’on pense, par exemple, à tous ces chercheurs qui gravitent autour des maladies infectueuses. Eh bien un an plus tard, ce n’est plus une simple crainte. On commence bel et bien à mesurer les effets de la paranoïa qui a gagné en un rien de temps tous les niveaux de l’administration américaine.

Ainsi, ces plans dressés à l’Université du Kentucky pour un édifice de 48 millions$ destiné à abriter les départements de chimie, de biologie et de génie. Ils ont dû être repensés de haut en bas lorsque d’aucuns ont jugé mauvaise l’idée de placer sur le même plancher les bureaux des professeurs et les laboratoires: de cette façon, n’importe quel étudiant allant voir son professeur aurait pu avoir accès aux laboratoires et aux produits dangereux. La sécurité a dit non, et l’architecte est retourné à ses plans.

Moins anodine est cette obligation qu’ont désormais, depuis le printemps dernier, tous les centres de recherche et toutes les universités de prévenir les autorités fédérales de tout matériel pouvant potentiellement servir d’arme biologique ou chimique —et de fournir une liste de tous ceux qui ont accès à ce matériel. Or, la liste de ces "produits dangereux" est singulièrement longue, et dans les semaines à venir, le ministère de l’Agriculture doit encore l’allonger, raconte la revue Science.

Où en sera-t-on, au 2e anniversaire du 11 septembre? Et s’il doit se produire un autre attentat, qu’ajoutera-t-on aux mesures de sécurité? Où cela s’arrêtera-t-il?