La Terre-boule de neige est fondante
(ASP) - La théorie selon laquelle
la Terre aurait été transformée,
il y a 600 millions dannées, en une immense
boule de neige, a du plomb dans laile. Des géologues
écossais affirment que leur collecte de cailloux,
sur trois continents, discrédite lidée
que de la glace ait pu ainsi sétendre du
Pôle Nord au Pôle Sud.
Létude avait fait un peu
parler delle il y a quelques semaines, mais vient
seulement de paraître, dans la revue spécialisée
Geology.
Les trois experts de lUniversité
Saint-Andrews ont découvert des traces de sédiments
sur leurs cailloux de 600 millions dannées
recueillis en Ecosse, en Irlande, en Californie et en
Namibie. Or, qui
dit sédiments déposés sur une roche
dit de leau, et non de la glace.
Il y a déjà 50 ans que cette
théorie circule, mais elle a pris de limportance
dans la deuxième moitié des années
90, avec laccroissement des connaissances sur
les changements climatiques et les glaciations passées.
En gros, la théorie stipule que pendant des millions
dannées, la Terre aurait été
recouverte dune gangue de glace dun kilomètre
dépaisseur, qui aurait virtuellement éradiqué
toute forme de vie. Cest, par la suite, le réchauffement
brutal qui aurait provoqué lexplosion biologique
quon connaît puisque cest effectivement
à partir de cette date que se multiplient soudainement
les formes de vie plus complexes, poissons et autres
crustacés, lesquelles vont peu après quitter
les océans pour saventurer sur la terre
ferme.
Lune des roches étudiées
par léquipe était précisément
celle qui, en 1871, avait été la première
à être directement associée à
une glaciation. "Nous affirmons quen réalité,
il ny a pas eu de Terre complètement gelée",
quoique cela nexclut pas une période glaciaire
dune violence extrême, concluent les chercheurs.