Un El Nino plus tranquille

(ASP) - El Nino est de retour. Il est en train de renaître, dans les eaux chaudes du Pacifique. Mais il devrait être moins dangereux cette fois-ci.

Le El Nino de 1998 avait été un cas exceptionnel: le plus violent en 100 ans, avaient estimé les climatologues. Sa version 2002 devrait être plus tranquille. De "légère à modérée", selon les termes des experts.

N'empêche que même "tranquille", il peut faire des dégâts. Déjà, la température de l'eau, au large du Pérou et de l'Equateur, est de 3 degrés supérieure à la normale, a annoncé la semaine dernière l'Administration américaine de l'océan et de l'atmosphère. Trois degrés de plus, cela veut dire, tel un effet domino, davantage de perturbations atmosphériques dans la région immédiate -on a signalé ces dernières semaines des précipitations accrues aux Iles Galapagos. Le tout démarre par une inversion courants aériens tout au long de l'équateur. Il fait plus chaud dans certaines régions du globe, plus froid ailleurs, le temps est plus sec ici -d'où un risque accru de feux de forêt, par exemple en Indonésie- davantage pluvieux là.

Comme à l'habitude, depuis des générations, les premiers à le voir venir sont les pêcheurs péruviens, dont les poissons se sont fait moins nombreux ces derniers mois. En mars, l'Organisation météorologique mondiale annonçait un risque de 60% de vivre un nouveau El Nino cette année.

El Nino revient à des intervalles variant entre trois et cinq ans. On connaît encore très mal ces cycles, mais la version 1998 a été si bien étudiée qu'elle a permis d'accumuler une montagne de données permettant, comme c'est le cas maintenant, de mieux prédire sa venue -et l'ampleur qu'il aura.