Le président sud-africain s'éveille

(ASP) - Après des années de louvoiements, le gouvernement sud-africain vient enfin de se décider: il autorisera la distribution à grande échelle du Névirapine, ce médicament anti-sida qu’il avait jusque-là préféré ranger dans la catégorie des produits dangereux.

Plus de 4,5 millions de Sud-africains sont présumés séropositifs. Mais le gouvernement, et tout particulièrement le président Thabo Mbeki, met des bâtons dans les roues aux luttes anti-sida depuis des années, en persistant à mettre en doute l’association entre virus VIH et sida. Résultat: bien qu’abritant une des plus importantes populations atteintes du monde, la recherche biomédicale sur le sida n’y progresse qu’à pas de tortue, et les médicaments anti-sida ne restent réservés qu’à l’infime minorité qui a les moyens de se les procurer.

Activistes, fonctionnaires du ministère de la Santé, syndicats, ont accueilli le virage pris par leurs autorités par un immense soupir de soulagement, ont rapporté les journaux en fin de semaine, qui ajoutent que les pressions sur le président Mbeki seraient devenues à un moment donné "insupportables".

La Névirapine devrait être accessible un peu partout au pays d'ici décembre —et remboursée en partie par le gouvernement.

En revanche, le gouvernement sud-africain maintient son appel devant les tribunaux, pour renverser une décision qui l’obligeait l'an dernier à fournir le médicament aux femmes enceintes séropositives.