Le sperme qui vieillit trop vite
(ASP) - Voici une bonne et une mauvaise
nouvelles. La bonne: certains polluants qu’on retrouve
dans la nourriture et les pesticides peuvent accélérer
la vitesse à laquelle le sperme devient adulte.
La mauvaise: un sperme plus adulte plus vite ne sert
absolument à rien.
Cette découverte pourrait en conséquence
expliquer, ou du moins contribuer à expliquer,
la diminution du taux de fertilité chez certaines
espèces, dont les souris. Et, qui sait, peut-être
même chez les humains.
Un sperme adulte a l’avantage de
pouvoir se rendre plus tôt vers son but ultime,
l’ovule. Le problème, c’est que s’il
a "grandi" trop tôt, il n’a pas
encore la capacité de percer la coquille protectrice
de l’ovule. Conséquence: oui, il se rend
sur place, mais
une fois arrivé à destination, il ne sert
plus à rien.
Les polluants dont il est question ici
sont des produits chimiques similaires à l’oestrogène
(l’hormone sexuelle femelle). Il y a longtemps
que les scientifiques préviennent que cette similarité
peut avoir des effets néfastes sur le cycle reproducteur
de certains animaux, mais sans qu’ils ne soient
parvenus à dégager des conclusions claires
et nettes. Certains prétendent depuis une dizaine
d’années que ces polluants entraînent
une réduction du nombre de spermatozoïdes;
d’autres, qu’ils peuvent freiner le développement
des organes sexuels, après la naissance.
Chose certaine, les chercheurs du Collège
Kings de Londres semblent avoir bel et bien démontré,
cette fois, que tout au moins chez les souris, ces simili-oestrogènes
ont des effets dévastateurs. Chez les mâles
ayant subi des bains contenant des basses teneurs de
ces composés chimiques, la croissance du spermatozoïde
est indubitablement plus rapide. Et trop rapide, explique
donc la chercheure principale, Lynn Fraser, dont le
travail a été dévoilé récemment
dans le cadre du congrès de la Société
européenne de reproduction humaine et d’embryologie.
"Mon hypothèse, c’est
que de faibles niveaux de trois ou quatre de ces composés
auront un effet plus grand encore sur la fonction du
sperme."
Comment ces polluants se retrouvent-ils
dans le spermatozoïde, est une question qui n’a
pas obtenu de réponse.
