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Le 23 juin 2003


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Le café décaféiné qui pousse dans les arbres

(Agence Science-Presse) - Pour ceux qui l'ignorent, le café pousse dans les arbres, mais le café décaféiné, lui, est obtenu en usine. Plus au Japon, où des chercheurs viennent d'annoncer dans Nature être parvenus à faire pousser avec succès, depuis un an, des grains de café décaféiné.

Il fallait s'y attendre: c'est à l'industrie du génie génétique qu'on doit cette percée. L'astuce consiste à obtenir un café modifié génétiquement de telle façon que ses grains soient à très faible teneur en caféine.

Il faut savoir que l'industrie actuelle du décaféiné est une entreprise coûteuse et complexe. Les concepteurs jouent constamment sur un équilibre difficile entre la faible teneur en caféine et le goût, puisque le fait d'extraire la caféine des grains au moyen du dioxyde de carbone a souvent pour effet d'évacuer les arômes. Alors que la génétique permet de ne cibler que les gènes de la caféine sans toucher à ceux des arômes.

Le "café décaféiné génétiquement" n'est obtenu pour l'instant qu'à titre expérimental, mais pourrait être produit à plus grande échelle d'ici trois ou quatre ans, estime l'équipe de l'Institut Nara des sciences et des technologies (Japon).

Si bien sûr, d'ici là, l'amicale des buveurs de café ne s'est pas alliée à Greenpeace...

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