Le 24 février
2003
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Ebola frappe toujours
LIBREVILLE (Agence Science-Presse) - L'épidémie
de type Ebola qui a tué officiellement 6 personnes
-et plusieurs gorilles- a resurgi non loin du parc national
d'Odzala, au Congo Brazzaville, confirment des scientifiques
travaillant sur le programme ECOFAC.
ECOFAC est un projet régional de conservation
et d'utilisation rationnelle des écosystèmes
forestiers en Afrique centrale, financé par la Commission
européenne.
"La zone concernée par l'épidémie,
à 60 km du Gabon, est une zone où les chasseurs
ont l'habitude de s'aventurer et où il leur arrive
de toucher des carcasses de gibiers, notamment de gorilles",
explique Conrad Aveling, coordonnateur ECOFAC à Libreville.
"C'est précisément dans la zone
entre la savane et la forêt, au sud-est de Mbomo,
qu'a eu lieu la nouvelle épidémie. En fait,
il existe beaucoup de campements d'orpailleurs à
la frontière avec le Gabon".
L'équipe de médecins congolais
ne dispose que d'un budget dérisoire (20 millions
de F CFA) pour mener une lutte efficace contre un mal dévastateur.
Les premiers décès des gorilles
ont été signalés le 26 novembre. Des
chercheurs du Centre international de recherches médicales
de Franceville (CIRMF), au Gabon, ont collecté des
échantillons sur les carcasses de quatre gorilles
et de deux chimpanzés, permettant de confirmer la
présence du virus Ebola dans les six cas. Deux primatologues
espagnoles, Magdalena Bermejo et German Illera, rapportent
que les huit familles de gorilles (139 individus) suivies
depuis 1994 ont disparu de la zone d'étude de Lossi.
Témoins de ce qui semble être
une disparition massive des gorilles de plaine et de chimpanzés
dans le sanctuaire de gorilles de Lossi (250 km2) situé
à environ 15 km au sud-ouest du fameux parc national
d'Odzala (13 600 km2), les scientifiques considèrent
que l'irruption de l'épidémie de fièvre
hémorragique de type Ebola au Congo, aurait pu être
contrôlée si les autorités de ce pays
avaient rapidement pris des mesures de prévention
depuis décembre 2002, selon Conrad Aveling.
Le virus Ebola a été identifié
au Congo en 1976, et au Soudan. Depuis, il réapparaît
aussi mystérieusement que régulièrement
en Afrique centrale. Selon l'Organisation mondiale de la
santé, la fièvre hémorragique Ebola
est une maladie virale transmise par contact direct avec
du sang, des sécrétions, des organes ou le
sperme des personnes infectées. Elle est mortelle
dans 50 à 90 % des cas, et on ne lui connaît
pas de vaccin.
Antoine Lawson
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