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Le 30 octobre 2003


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SGM (sang génétiquement modifié)

(Agence Science-Presse) - Les généticiens ne manquent décidément pas d'imagination. Après avoir modifié génétiquement animaux et végétaux, voilà qu'ils veulent s'attaquer… à notre sang. Un groupe australien prétend avoir ainsi mis le doigt sur une façon de combattre le cancer.

Leur stratégie consiste à retirer à un patient une partie de ses globules blancs, à les altérer génétiquement afin de les rendre plus "combatifs", et à les réinjecter dans le patient. Les nouveaux gènes dont seraient dotés ces globules auraient été spécialement choisis pour identifier et détruire les tumeurs cancéreuses.

Des tests sur des souris autorisent à être optimistes, affirment Peter McCallum et ses collègues du Centre du cancer de Melbourne.

"Au lieu d'avoir quelques-unes, très peu, peut-être une seule cellule (sanguine) sur 1000 capable de reconnaître la tumeur, à présent, nous en avons pratiquement 100%", affirme-t-il. C'est le principe, en somme, du système immunitaire, programmé pour reconnaître un envahisseur -ce qui s'est toujours révélé très difficile à accomplir avec des tumeurs.

Reste à voir si les tests sur des humains, dans quelques années, seront aussi prometteurs qu'avec des souris...

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