Le 5 juillet 2004
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Le plus vieux métier du monde vieillit encore
(Agence Science-Presse) - On croyait l'agriculture
apparue il y a 12 ou 13 000 ans, voilà que des chercheurs
israéliens font reculer les premiers pas de 10 autres
millénaires.
Des habitants du site d'Ohalo, dans le Nord
d'Israël, ramassaient
en effet des graines il y a 23 000 ans, conclut une
étude publiée dans la revue américaine
Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ce site a été recouvert par les eaux peu après
cette époque, ce qui a contribué à
sa préservation: quelque 90 000 restes de plantes
préhistoriques y ont été retrouvés
jusqu'ici.
Parmi les graines: du blé sauvage et
de l'orge. Rien de très exotique, mais sous ces deux
noms, on regroupe en fait une large variété
de plantes, dont certaines des plantes à petites
graines ont disparu de l'alimentation il y a 13 000 ans.
Plusieurs scientifiques ont présumé que les
humains de l'époque se contentaient de cueillette,
mais l'équipe dirigée par Ehud Weiss, de l'Université
Harvard, affirme qu'au contraire, dans cette région
du Proche-Orient, on avait commencé à cultiver
beaucoup plus tôt.
Le site d'Ohalo a également révélé
des traces de feux de camp, de huttes, d'instruments de
pierre, et au moins une tombe.
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