Le 6 juillet 2004
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Ne libérez pas Nemo
(Agence Science-Presse) - Il est bien populaire,
ce petit poisson-clown vendu dans les animaleries parce
qu'il rappelle le petit Nemo, du film du même nom.
Mais un poisson exotique comme celui-là pourrait
avoir un impact dévastateur si, plutôt que
de demeurer sagement dans son bocal, il était relâché
dans un environnement qui n'est pas le sien.
Or, des poissons ornementaux comme celui-là
–originaire du Pacifique-Sud– on commence à
en trouver le long des côtes américaines. Récent
épisode: des scientifiques du Sanctuaire national
marin de Floride ont trouvé un couple de poisson-chauve-souris
orbiculaire, un populaire poisson d'aquarium originaire
du Pacifique.
Les risques: que de tels poissons se mettent
à se reproduire de façon incontrôlée
–parce qu'ils se retrouvent dans un écosystème
où ils n'ont pas de prédateur– et qu'ils
introduisent des maladies étrangères.
En tout, les scientifiques ont signalé
ces dernières années des poissons étrangers
dans 32 sites de Floride. "Les individus relâchent
(dans la nature) leur petit poisson avec de bonnes intentions,
mais
dans le mauvais océan, c'est une mauvaise idée",
commente dans les pages du New Scientist Brice Semmens,
biologiste marin à l'Université de Washington
à Seattle.
Son équipe a réussi à
documenter un aspect encore méconnu du phénomène:
le trafic d'espèces exotiques. Ils ont mis en parallèle
les statistiques d'importations de poissons tropicaux et
les signalements de poissons exotiques dans la nature, tels
que recensés par un organisme non-gouvernemental
depuis 1993. Résultat: un lien clair et net. Les
poissons les plus souvent importés sont également
ceux qui seront signalés peu après le long
des côtes américaines.
Négligence des importateurs, ou sentiment
de culpabilité des acheteurs qui veulent rendre sa
liberté à leur petit Nemo? Un mélange
des deux sans doute.
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