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(Agence Science-Presse) - On l'attendait depuis des mois, ce n'est plus une surprise: la Grande-Bretagne a réouvert sa porte aux OGM. Après un moratoire de cinq ans, de nouvelles pousses feront leur chemin dans les champs britanniques et dans les marchés. Mais sous une surveillance stricte qui déplaît aux producteurs américains.

C'est donc un premier pas prudent -au grand soulagement des écologistes- mais un premier pas que le gouvernement britannique sentait ne plus avoir le choix –à moins de contester tout l'édifice du commerce international qui, sous le parapluie de l'Organisation mondiale du commerce, l'obligeait à réouvrir ses frontières. Et ce sera bientôt le tour du reste de l'Europe.

Le 9 mars, le conseil des ministres a donc officiellement donné son accord à la culture commerciale d'un plan de maïs génétiquement modifié: la première approbation du genre en Grande-Bretagne depuis cinq ans. Les ministres ont en même temps repoussé l'approbation de deux autres plants, sur la base des études mitigées sur leur impact environnemental, publiées l'été dernier. Ce qui permet au passage de ménager l'opinion publique, majoritairement opposée à l'entrée de nouveaux OGM sur son sol.

Les fermiers qui –probablement pas avant le printemps 2005– se lanceront dans la culture de cette variété de maïs, modifiée pour résister à un type d'insecte, devront suivre un cahier des normes très strict. Mais encore faudra-t-il qu'ils veuillent s'y risquer: le producteur de ce maïs, la compagnie allemande Bayer CropScience, est déjà suivie à la trace par les écologistes, bien décidés à faire toute la mauvaise publicité dont ils seront capables aux acheteurs et vendeurs de ces semences...

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