Populaires en Europe autant qu'en Amérique,
ils sont vendus dans toutes sortes de boutiques, et sont
même recommandés par certains ostéopathes
pour soulager des douleurs arthritiques. Pour la dernière
année dont on dispose de chiffres, 1999, il s'en
est vendu pour... 5 milliards de dollars!
Mais l'attrait qu'ils offrent –un soulagement
sans médication, sans effort, grâce au mot-magique
qu'est "magnétique"– est sans doute trop beau
pour être vrai. Une étude a été
menée auprès de 194 personnes de 45 à
80 ans souffrant de douleurs aux articulations (ostéoarthrite
à la hanche ou au genou): à certains d'entre
eux, on a fait porter un tel bracelet vendu dans le commerce;
à d'autres, un faux bracelet. Trois mois plus tard,
pas
de différence significative: les gens qui avaient
porté le "vrai" bracelet étaient quelques-uns
à assurer avoir moins de douleurs... mais il
en était de même des gens qui avaient porté
le "faux" bracelet!
Une frange importante du public réclame
de la médication sans effet secondaire. Le problème
est qu'aucun traitement ne peut fonctionner avec un effet
zéro: même le magnétisme, s'il était
réel, aurait un impact mesurable, suivant l'intensité
du champ qu'on enverrait dans le poignet.
Cette question est d'ailleurs toujours restée
sans réponse chez les vendeurs de ces bracelets magnétiques:
ne devraient-ils pas varier l'intensité et la fréquence
du "champ" en fonction de l'intensité de la douleur?
Jamais une étude n'a pu être mise de l'avant
par les fabricants ou les vendeurs, démontrant par
exemple que telle intensité provoque tel soulagement
ches les patients, ou même que telle intensité
à telle fréquence a un effet mesurable, ne
serait-ce que sur des singes, des rats ou des cellules dans
une éprouvette.
L'étude a été dirigée
par Tim Harlow, du Collège de chirurgie de Cullompton,
Angleterre, est parue dans le British Medical Journal.
Le communiqué
de presse
