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(Agence Science-Presse) - La recherche contre le sida se poursuit au fond des mers: deux nouvelles substances susceptibles de lutter contre le virus ont été récemment extraites en deux coins du monde.

Au Brésil, 10 ans de recherche ont amené des spécialistes de l'Université fédérale Fluminense, de Rio de Janeiro, à identifier dans des algues de la côte brésilienne des substances, appelées diterpènes, manifestement capables d'inhiber le virus du sida en milieu cellulaire. Les chercheurs racontent que dès les premières évaluations, faites in vitro, les diterpènes présents dans les algues ont pu inhiber la réplication du virus du VIH jusqu'à 95%. Mais pour obtenir une telle efficacité, les chercheurs ont dû utiliser une dose de cette substance 500 fois plus grande que l’AZT, le médicament synthétique utilisé pour le moment.

Autre ombre au tableau : ce résultat impressionnant a été obtenu en éprouvette. On est donc encore loin des tests sur des humains et rien ne garantit que les résultats y seraient aussi épatants.

De l’autre côté de l’Atlantique, une équipe du Conseil supérieur des recherches scientifiques, en Espagne, vient de découvrir, à 3550 mètres de profondeur, dans la Mer Méditerranée, deux enzymes présentant des structures moléculaires méconnues jusqu'alors, qui pourraient être utilisées dans la synthèse de nouveaux antibiotiques.

Une de ces enzymes est capable de séparer efficacement des substances, les énantiomères, dotées de propriétés anti-inflammatoires et anti-tumorales. À l'heure actuelle, la séparation, indispensable pour créer un produit utilisable comme médicament –la présence de plus d'une molécule énantiomère déclenche des effets secondaires indésirables– est très coûteuse car elle se fait chimiquement et ne permet pas d’obtenir un produit assez pur.

Débora Pinheiro

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