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(Agence Science-Presse) - Or donc, le cas de vache folle born in the USA a été (re)confirmé. Et il n'a fallu que quelques heures après cette confirmation, venue d'un laboratoire britannique, pour que le gouvernement américain annonce des changements à son système de dépistage.

Il est vrai qu'on le voyait venir (voir notre manchette de la semaine dernière). Par deux fois, cette vache, d'abord soupçonnée d'être atteinte de la maladie (encéphalopathie spongiforme bovine), avait été déclarée saine. C'est un test différent (appelé western blot), fondé sur une technologie jugée plus fiable, qui avait permis de poser le diagnostic fatal.

"Le protocole que nous avons développé il y a quelques années pourrait ne pas être la meilleure option aujourd'hui", a déclaré le Secrétaire à l'Agriculture Mike Johanns. Un protocole qui a pourtant été utilisé pour tester 380 000 bovins en 2004 (depuis la découverte d'un premier cas de vache folle sur le territoire américain, en décembre 2003) et qui n'a permis de découvrir aucun cas avéré de vache folle.

Faudra-t-il reprendre à zéro tous ces tests? Tout de même pas. Les autorités américaines se veulent rassurantes en soulignant que parmi ces 380 000 animaux testés, il n'y avait eu que trois cas suspects, et que l'un des trois était la vache aujourd'hui déclarée malade. Autrement dit, déclare en substance le ministère de l'Agriculture, on n'était pas complètement dans la brume.

Mais des questions demeurent sans réponse. Ainsi, c'est en novembre que cet animal et les deux autres avaient été déclarés suspects. Pourquoi a-t-il fallu sept mois avant de demander une confirmation au laboratoire britannique?

En manchette cette semaine:

Les baleines l'ont échappé belle

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