Le 28 mars 2005
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L'odeur de l'amour
(Agence Science-Presse) - En amour, les odeurs
corporelles influencent-elles le choix du partenaire ?
Si la réponse semble évidente chez les humains,
elle l'était beaucoup moins chez les poissons!
En observant le comportement des épinoches,
des chercheurs anglais de l'Université de Cardiff
et leurs confrères allemands de l'Institut Max Planck,
ont conclu que les femelles ne seraient attirées
que par les mâles qui fleurent bon les effluves de
peptides. Mais pas n'importe quels peptides: de petites
protéines provenant du système CMH (complexe
majeur d'histocompatibilité), celui qui permet aux
poissons –et aux êtres humains– de reconnaître
les corps étrangers et de les éliminer.
Plus ce système CMH est complet, plus
les défenses immunitaires sont efficaces. Les femelles
augmentent ainsi leurs chances de s'accoupler à un
prétendant en bonne santé et qui transmettra
à la progéniture, par ses gènes, de
meilleures chances de survie.
Et chez nous? De toute évidence, l'odeur
et le parfum sont des éléments primordiaux
de la séduction chez l'homme. Quant au CMH, " puisque
les épinoches utilisent les mêmes molécules
que les autres vertébrés pour transmettre
les informations concernant leur système immunitaire,
on peut supposer que cette expérience est importante
pour de nombreux animaux, y compris les êtres humains "
souligne le Dr Siân Griffiths, principal auteur de
cette étude.
Il se pourrait même que l'appréciation
d'un parfum dépende des gènes du CMH. " Peut-être
que ces résultats expliquent pourquoi des parfums
sentent bon pour certaines personnes alors que d'autres
les trouveront épouvantables ! "
Caroline Lepage
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